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    但她没有说什么，只是端起茶碗抿了一口，然后放下。

    茶碗是青花瓷的，胎体很薄，釉面很亮，一看就是官窑的上品。

    她放下茶碗的时候，手指在碗盖上轻轻叩了两下，发出清脆的声响。

    “厚照，你如今已经登基为帝，母后心里高兴。”

    她开口了，声音还是那么柔，那么轻，那么亲昵。

    但朱厚照听出了那声音下面的东西——那是铺垫，是前奏，是暴风雨来临之前的平静。

    “你父皇在世时，对你两个舅舅多有恩赏。如今你刚登基，也该给他们加加恩了。”

    她的语气很自然，像是在说一件理所当然的事情。

    朱厚照没有说话，他坐在椅子上，双手放在膝盖上，目光平视着前方。

    他的脸上没有什么表情，看不出同意，也看不出不同意，只是安静地听着。

    张太后看了他一眼，见他没有反应，便继续说下去。

    她的声音里多了几分急促，像是在赶时间，又像是在担心什么。

    “你大舅舅鹤龄袭寿宁侯多年，忠心耿耿，你小舅舅延龄也是勤勉本分。母后就这两个弟弟，你在位一日，总要替母后照看他们才是。”

    忠心耿耿，勤勉本分。

    这四个字从他母后嘴里说出来的时候，朱厚照的嘴角微微动了一下。

    如果他那两个舅舅忠心耿耿，勤勉本分的话，那天下就没有不勤勉、不分本的人了。

    但他没有说出口，他只是安静地坐着，听着。

    张太后见他没有反应，手从茶碗上收回来放在膝盖上，身体微微前倾，像是在努力拉近和儿子之间的距离。

    “你父皇当年赐了鹤龄不少庄田，但那些田产收益有限。如今京师物价飞涨，他们府上人口又多，日子也不宽裕。你大舅舅的禄米，你看是不是再加一些？”

    朱厚照的目光微微闪了一下，加禄米？

    寿宁侯的禄米，他父皇在世时已经加过好几次了。

    从最初的千石，加到一千二百石，再加到一千五百石，再加到一千八百石。

    加上各种恩赏、补贴、节赐，一年下来少说也有两三千石。

    这样还觉得日子不宽裕，那天下就没有宽裕的人了。

    但他还是没有说话。

    张太后的声音继续响起：

    “还有延龄，他年纪还轻，正该为朝廷效力。你给他和鹤龄加个官职，像六大都督府的都督就挺不错，你要不任命他们执掌禁军都督府与中央都督府，这样也好让他们有些事做。”

    这句话落下的瞬间，殿内的空气像是被什么东西冻住了一样。

    六大都督府的都督，禁军都督府，中央都督府。

    这两个位置，是朱厚照花了多少心思、用了多少手段、布了多少局，才牢牢抓在手里的。

    禁军都督府是张永的，中央都督府是英国公张懋的。

    一个是皇帝最信任的宦官，一个是勋贵中最忠诚的老臣。

    这两个人，都是他反复权衡、精心挑选之后才定下来的。

    现在，他母后轻飘飘的一句话，就要把这两个位置换成他的两个舅舅。

    张鹤龄袭寿宁侯多年，但除了吃喝玩乐、仗势欺人、鱼肉百姓之外，他做过什么？

    张延龄年纪轻，除了骄横跋扈、为非作歹、侮辱宫女之外，他有什么本事？

    让他们执掌禁军和中央都督府，那不是把皇帝的命交到两个纨绔手里吗？

    朱厚照的手在膝盖上微微攥紧了，指节泛白。

    但他没有发作，甚至脸上的表情都没有什么变化。

    他只是安静地坐着，像一尊雕塑。

    张太后似乎没有注意到他的反应，或者注意到了但不在意。她的声音变得更加亲昵，带着一种“母后是为你好”的、不容置疑的笃定。

    “你可不能亏待了你两个舅舅，你父皇在时，对他们都是格外优容的。你父皇常说，外戚是皇帝的亲信，不能薄待了。”

    外戚是皇帝的亲信，这句话，他父皇确实说过。

    但他父皇说这句话的时候，大概没有想过——外戚如果无能、无德、无法无天，那他们就不是皇帝的亲信，而是皇帝的累赘，是朝廷的毒瘤，是百姓的祸害。

    朱厚照终于抬起头来，看了他母后一眼。那一眼很淡，淡得像一杯白开水。没有温度，没有情绪，没有任何可以捕捉的东西，就是看了一眼，然后收回。

    “朕知道了，朝廷还有事务处理，朕先去处理。”

    他站起身来，整了整衣冠，朝张太后微微欠身。那欠身的幅度不大不小，刚好是儿子对母亲应有的礼数，不多一分，不少一毫。

    然后他转过身，迈步向殿门走去。

    他的步伐不快不慢，和来时一模一样。

    靴子踩在金砖上，发出清脆的声响，在安静的殿内格外清晰。

    张太后愣住了，她的手还放在膝盖上，身体还微微前倾着，嘴巴还微微张着，像是还没有说完的话被突然掐断了一样。

    她看着朱厚照的背影，看着他一步一步地走向殿门，看着他月白色的常服在阳光中微微泛光，看着他头上那根玉簪在光影中明灭不定。

    她的脸色变了，她伸出手，想要叫住他。

    “厚照——”

    她的声音有些发紧，带着一种“你怎么能这样”的急切。

    但朱厚照没有回头。他的步伐没有变，不快不慢，稳稳当当。

    他走出殿门，阳光照在他身上，将他的影子投在门槛上，然后消失。

    张太后的手停在半空中，过了好一会儿，才慢慢放下来。她坐在榻上，看着殿门口那个空空荡荡的方向，嘴唇微微抿紧了。

    殿内很安静，桂花香还在空气中弥漫，阳光还在窗棂间跳动，宫女们还低着头站在角落里，像一排被钉在地上的木桩。

    没有人说话，没有人动，甚至连呼吸都刻意放轻了。

    朱厚照走出慈宁宫的时候，阳光正好照在他的脸上。

    他没有回头，一直往前走，穿过长廊，绕过宫墙，走过一道道宫门。

    路上遇到的内侍和宫女纷纷避让，跪在路边，低着头，不敢抬头看。
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